Au Canada, les ergothérapeutes exercent leur profession dans divers contextes, urbains et ruraux, par exemple dans les hôpitaux, les écoles, en milieu de travail, dans les centres de réadaptation, les cliniques privées, les centres d’hébergement, dans le cadre de programmes communautaires et au domicile de leurs clients.

Les ergothérapeutes aident les gens à participer à des activités qui leur tiennent à coeur. Ils travaillent avec des clients de tous les âges, individuellement et en groupe. Tous les ergothérapeutes au Canada obtiennent une formation générale qui leur permet d’intervenir auprès de toute personne ayant des problèmes de santé physique ou mentale. Certains ergothérapeutes se spécialisent pour venir en aide aux clients d’un groupe d’âge particulier ou qui sont aux prises avec une incapacité particulière, comme l’arthrite, un trouble du développement de la coordination, une maladie mentale ou une lésion à la moelle épinière.

Les services d’ergothérapie procurent aux gens les possibilités et les ressources dont ils ont besoin pour s’engager dans des occupations qui contribuent à la santé et au bien-être et promouvoient la justice sociale. En général, les clients des ergothérapeutes sont des personnes ou des groupes qui éprouvent de la difficulté à accomplir les activités quotidiennes touchant les soins personnels,  à effectuer un travail rémunéré  ou non rémunéré, ou à avoir des loisirs. L’ergothérapeute aide ses clients à mener une vie satisfaisante à la maison et dans la communauté.

Les ergothérapeutes canadiens collaborent avec leurs clients pour décider des objectifs du traitement. Cette approche est dite centrée sur le client et elle constitue le fondement de la profession d’ergothérapeute au Canada. Une pratique centrée sur le client permet à celui-ci d’établir les objectifs qui sont importants pour lui.

Pour les ergothérapeutes, l’occupation est beaucoup plus qu’ un choix de carrière. L’occupation fait référence à tout ce que font les gens dans leur vie quotidienne. Nous avons tous de nombreuses occupations essentielles à notre santé et à notre bien-être. Les ergothérapeutes croient que les occupations nous définissent et sont le reflet de la perception que nous avons de nous-mêmes. Par exemple, un enfant peut avoir plusieurs occupations, comme celles d’être un élève, un compagnon de jeu et un danseur et celle de dresser la table.
 

Portée de la pratique de l’ergothérapie au Canada

La portée de l’ergothérapie est déterminée par les organismes de réglementation dans chaque province. Bien que les exigences et les attentes varient, il y a certaines choses que tous les ergothérapeutes ont en commun et pratiquent tous les jours peu importe le type d’emploi qu’ils occupent.

Ce sont :

• Aider les clients à réaliser leurs objectifs occupationnels, que ce soit de prendre soin d’eux-mêmes, d’effectuer un travail rémunéré ou non rémunéré ou de se consacrer à des loisirs.
• Avoir d’excellentes capacités de communication.
• Être en mesure de collaborer avec leurs clients afin qu’ils atteignent leurs objectifs, et de collaborer avec les fournisseurs de soins de santé et d’autres services.

Chaque organisme de réglementation au Canada se fonde sur le document intitulé Les compétences essentielles à la pratique pour les ergothérapeutes au Canada - 2ième édition pour décrire les exigences préalables à l’entrée en exercice dans une province ou un territoire du Canada. L’Ordre des ergothérapeutes du Québec a développer son propre document décrivant les compétences essentielles à la pratique des ergothérapeutes au Québec et ce document est disponible sur leur site web. Si vous avez entamé le processus en vue d’être admis dans un ordre professionnel, vous avez peut-être reçu un exemplaire des Compétences essentielles de la part de l’organisme provincial de réglementation sinon vous pouvez vous en procurer une copie sur le site web de l’organisme. Il est possible de télécharger une copie des compétences essentielles à partir des divers sites web des organismes de réglementation professionnels provinciaux.

L’ACE a également publié deux documents phares qui peuvent aider les ergothérapeutes à définir la portée de la pratique. Le premier de ces documents s’intitule Profil de la pratique de l’ergothérapie au Canada (2007).  Le Profil de la pratique de l’ergothérapie au Canada témoigne des faits  scientifiques courants dans les domaines de compétences et la pratique de l’ergothérapie, et intègre les nouveaux concepts et modèles à l’ensemble des compétences et des connaissances attendues de la main-d’œuvre en ergothérapie pour répondre aux besoins en matière de santé. Le profil présente les sept principaux rôles de l’ergothérapeute, soit :

1. Expert en habilitation de l’occupation
2. Communicateur
3. Collaborateur
4. Gestionnaire de la pratique
5. Agent de changement
6. Praticien érudit
7. Professionnel

Le second document à consulter sur la portée de la pratique de l’ergothérapie est la dernière série de lignes directrices sur l’ergothérapie au Canada, intitulé : Faciliter l’occupation II : l’avancement d’une vision de l’ergothérapie en matière de santé, bien-être et justice à travers l’occupation (Townsend & Polatajko, 2007).

Ce document affirme que l’ergothérapie est nécessaire lorsque la participation à des activités de la vie quotidienne devient difficile. L’ergothérapie (à titre d’expert de l’habilitation de l’occupation) comporte cinq éléments essentiels. Ainsi, les cinq éléments doivent être inhérents à toute pratique axée sur l’habilitation de l’occupation lors de la prestation de services professionnels directs pour être qualifiée d’ergothérapie. Les éléments essentiels de la pratique de l’ergothérapie sont les suivants :

1. Présence d’un défi occupationnel
2. Possibilités de solutions qui habilitent l’occupation
3. But, défis et solutions propres au client et habilitation axée sur le client
4. Base multidisciplinaire de connaissances
5. Processus de raisonnement qui puisse aborder la complexité